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वाशिंगटन — सरफेस ट्रांसपोर्टेशन बोर्ड ने कैनेडियन पैसिफिक कैंसस सिटी और सीएसएक्स ट्रांसपोर्टेशन को मेरिडियन और बिगबी रेलरोड का जीनेसी और वायोमिंग से अधिग्रहण स्वीकृति दी है, जिससे दो क्लास I लाइनें अलाबामा के मायर्टलवुड में एक नया सीधा कनेक्शन बना सकती हैं।
मंजूरी 16 नवंबर से प्रभावी है।
अलग-अलग निर्णयों में, बोर्ड ने बर्कविल, अलाबामा से मेर्टलवुड के बीच 93.7 मील के अधिग्रहण को मंजूरी दी, और सीपीकेसी ने मेर्टलवुड से मेरीडियन, मिसिसिपी के बीच 50.4 मील का अधिग्रहण किया। (CSX हिस्से के निर्णय के बारे में यहाँ उपलब्ध है। अधिग्रहण के भाग में CPKC यहाँ है.) दोनों निर्णय 4-0 वोट से हुए, हालांकि बोर्ड के सदस्य पैट्रिक फुच्स और मिशेल शुल्ट्ज ने दोनों मामलों में अलग-अलग समर्थन व्यक्त किया।
CPKC और CSX ने मेरीडियन बिगबी शॉर्टलाइन के माध्यम से सीधा इंटरचेंज बनाने की योजना जारी की
CPKC और CSX ने जून 2023 में एक योजना की घोषणा की — जो दक्षिण-पूर्व को टेक्सास और मेक्सिको के साथ जोड़ती है, और सीएसएक्स को मेक्सिको तक पहुंचने की सुविधा प्रदान करती है —। विवरण अक्टूबर 2023 में STB को ट्रांजैक्शन की मंजूरी के लिए फाइलिंग में उल्लेख किए गए थे। CSX ने बर्कविल-मेर्टलवुड सेगमेंट की ऑपरेशन फिर से शुरू की, जिसे उसने मेरीडियन और बिगबी को किराए पर दिया था, जबकि CPKC ने मेर्टलवुड-मेरीडियन सेगमेंट का अधिग्रहण किया, हालांकि मेरिडियन और बिगबी उस भाग पर स्थानीय सेवा प्रदान करती रहेगी। रेलवे कहते हैं कि वे कम से कम पांच वर्षों तक प्रतिदिन कम से कम एक जोड़े गाड़ियों का आदान प्रदान करने की अपेक्षा करते हैं।
बोर्ड ने कहा कि सौदा “किसी मुख्य व्यापार की कमी, एक मोनोपोली की स्थापना या व्यापार की प्रतिबंध का साक्षात्कार” नहीं करने के संभावना नहीं है
निर्णय में कहा गया है कि यह अधिक दक्ष रेल सेवा बनाएगा — कम और सीधे रूटिंग के माध्यम से — और प्रतिस्पर्धात्मक विकल्पों को बढ़ाएगा, निर्णय में उल्लिखित है।
निर्णयों में शामिल शर्तें हैं कि CSX को अपने सेलमा, अलाबामा गेटवे को बनाए रखना होगा और एक शिपर को पांच वर्षों के लिए मेरिडियन और बिगबी की दर पर सेलमा में नॉरफोल्क साउथर्न तक पहुंचने की सुविधा प्रदान करनी होगी, यथार्थ लागत वृद्धि पर उपेक्षा के अधीन। यह भी उन कर्मचारियों की सुरक्षा को संरक्षित करने की शर्तें शामिल हैं जिन्हें लाइन बिक्री से प्रभावित किया गया है, और CSX भाग के संबंध में शोर माइटिगेशन प्रयासों की आवश्यकता। हालांकि, बोर्ड ने CPKC भाग में इच्छित शर्तें नहीं दी।
CN ने मांग की कि CPKC से जैक्सन, मिसिसिपी में CN लाइन पर चलने वाली सभी ट्रैफिक की रिपोर्टिंग की जानी चाहिए, ताकि बोर्ड यदि भड़काहट आती है तो अतिरिक्त आदेश की विचार कर सके। बोर्ड ने इनकार किया, कहते हुए कि अन्तिपेक्षा एक दिन में एक जोड़े गाड़ियों का कोई प्रभाव CN पर सेवा पर नहीं डालेगा, और यदि किसी समस्या का सामना करना पड़ता है तो CN भविष्य में बोर्ड के साथ मुद्दा उठा सकता है। एमट्रैक ने मेरीडियन और श्रीवपोर्ट, लुइसियाना के बीच “मेरिडियन स्पीडवे” पर फ्रेट ट्रेनों की लंबाई को उपलब्ध साइडिंग की लंबाई तक सीमित करने की मांग की, क्योंकि अतिलंब ट्रेन यात्रा ऑपरेशन के लिए किसी भी खतरे के बिना कारण पैदा कर सकती है। बोर्ड ने इनकार किया क्योंकि, हालांकि यह वर्तमान ऑपरेटिंग प्रैक्टिस को जमाने में रोकेगा, CPKC ने कहा कि ऐसी स्थितियाँ हैं जहां अधिक लंबी ट्रेनों को समझना संवेदनशील हो सकता है और यात्रा ट्रेनों के साथ टकराने के संभावनात्मक जोखिम के बिना ऑपरेट किए जा सकते हैं।
नॉरफोल्क साउथर्न ने मौजूदा विकेन्द्रित अवस्था के बाद अतिरिक्त शर्तों की मांग की थी लेकिन हाल ही में उस अनुरोध को वापस लिया गया था जिसे इसने कहा कि “पार्टियों के बीच उत्तम चर्चाओं और हाल के विकल्पों” के बाद।
